Prince Petals #2

-Prince petals: quante rose a nascondere un abisso! #2

 

(English version 👇)

Cappello/tuba nero+fiori rossi appuntati sulla tesa: Prince in una delle foto che preferisco di lui. 

Lo ritrae tra la fine degli anni Ottanta e l’inizio dei Novanta.  

Era giovane, in quel momento, pronto a sfidare un po’ tutti. Sempre sicuro di sé.

Davanti a lui, decenni di carriera, ma la sua Ombra era sempre lì, accuratamente mimetizzata dietro le sue continue metamorfosi, ma sempre pronta a sfidarlo, fin dalla sua infanzia, a prescindere dagli outfit, dalle acconciature e dai cappelli che Prince avrebbe indossato nel tempo.

La sua Ombra: quella che lui ha sempre evitato di guardare dritta negli occhi e che pian piano ha finito per trascinarlo giù. 

Le sue ultime settimane del 2016 sono lì, a dimostrarlo.

Nope: wait a moment! Rewind!

Torniamo un attimo indietro. Di cosa parliamo in questa sezione?Cosa troverete qui? Chi troverete qui?

Da qualche parte si dovrà pure iniziare.

Quando parte una narrazione consistente in quanto a volume, è chiaro che da qualche parte ci dovrà essere un incipit.

Anche qui. Ne troverete uno anche qui. In questi Petali di Prince. Dentro questo blocco degli appunti in perenne attesa di una versione definitiva.

Non sarà una narrazione continua, fluida: qui troverete un insieme di cose sparse. Sempre in fieri.

Si tratta di Petali, infatti. 

Quelli con cui Prince - parafrasando i versi di Umberto Saba - ha tentato per tutta la vita di colmare, di rendere meno visibile il suo personalissimo ed insondabile abisso. 

La sua Ombra, appunto.

La sua Fossa delle Marianne.

Non voleva che i suoi buchi interiori (“ho più buche di un campo di golf” - aveva detto una volta ad un cronista che lo intervistava, in un rarissimo momento di apertura verso qualcuno) venissero allo scoperto.

Meglio nasconderli sotto un cappello vistoso o dietro vestiti sgargianti o dei glitters. O dei Petali.

Ancora oggi quei petali svolazzano intorno a lui e conviene osservarli bene, per cercare di capirci qualcosa. Per cercare di cogliere qualcosa, prima che si posino a terra ed avvizziscano, perdendo anche il loro profumo.

Prima che scompaiano e diventino indecifrabili.

Contengono molti dettagli ancora leggibili e - quando si ha a che fare con Prince - i particolari sono importantissimi. 

Era una persona che dava grandissima importanza ai dettagli. Ci focalizzeremo su di loro, anche su quelli più dimessi, quindi, sperando, prima o poi, di imbatterci in lui, magari solo da lontano. 

Spesso, partendo da un frammento, infatti, si riesce ad allargare la prospettiva e a capire meglio l’insieme che si vorrebbe descrivere.

(dal particolare all’universale, direbbe un filosofo)

Con Prince questa è un’operazione imprescindibile e necessaria: sarebbe impossibile afferrarlo nell’insieme. Del tutto. Farlo stare per intero dentro una sola inquadratura, per quanto lunga e continua. Un piano-sequenza tutto su di lui.

Tecnicamente impraticabile.

E allora bisogna procedere per singoli frame, molto dettagliati. Inquadrature che si susseguono. 

Schegge di Prince, appunto. (cit. Neal Karlen).

Petali, appunto.

In questo modo procedere sarà più complesso, più lungo, forse, ma il risultato ci avvicinerà al vero, con un margine di precisione assai ampio.

(come con la teoria sulla nuvola di elettroni: ci dirà più o meno dove essi possono trovarsi, da un punto di vista statistico, provare ad afferrarne uno solo sarebbe proprio un altro paio di maniche)

Eccoci qui. Lavoriamo su nuvole di elettroni e petali.

 

Petalo #2 (cuffie e cappelli)

Punto primo.

Prince ha sempre avuto una grande passione per le acconciature ed i cappelli. Dunque partiremo da un copricapo. Da una cuffia nera. Quella che indossava così spesso negli ultimi tempi.

Quella che Prince indossava anche la sera del 20 aprile 2016 e che è stata inquadrata dalle telecamere della clinica del dottor Schulenberg, che quel pomeriggio aveva dato appuntamento a Prince, che in quei giorni non si sentiva bene. 

Specie dopo Moline. Dopo l’overdose di Moline.

Quelle sono le ultime immagini che abbiamo di Prince da vivo. 

Dopo Moline qualcosa si era incrinato in lui. Le cose avevano subìto un’accelerazione imprevista, ma non imprevedibile, vista la sua dipendenza dagli oppiacei, che andava avanti da anni. Sotto gli occhi di tutti quelli che avevano la possibilità di avvicinarlo. Le persone che facevano parte dell’Inner Circle.

The cap

Quella sera, alle ore diciassette del 20 aprile 2016, Prince indossava la sua lunga cuffia nera, che teneva abbassato il suo imponente afro.

Nel 2016 Prince era arrivato a chiudere il cerchio delle sue capigliature.

Aveva iniziato a diciotto anni con un gigantesco afro e stava finendo il suo percorso dentro la vita e l’arte con la medesima acconciatura.

In anni e anni di carriera ne aveva avute a decine, una diversa dall’altra.

In mezzo, una miriade di altri tagli di capelli e di stili che hanno via via definito il suo percorso artistico, dando luogo alle varie Prince’s Eras.

Migliaia di foto che ci rendono la sua passione per le acconciature. E per i cappelli. 

A centinaia. 

Prince amava da matti i cappelli, ne possedeva di ogni foggia: dalla tuba al basco, dal Borsalino al beanie. Di ogni colore possibile.

Ultimamente, però, utilizzava una cuffia di seta nera, per coprire e contenere i suoi capelli. 

Questo è un elemento indicativo e caratteristico dei suoi ultimi mesi. L’essere dimesso. Poco curato. Meno fashion, specie quando era solo.

Quando non si mostrava in pubblico, non era su un palco, Prince vestiva in modo semplice e dimesso. Prevalentemente capi sportivi. Quasi sempre di colore nero. E nero anche era il copricapo che indossava spesso in quei suoi ultimi giorni.

Quando il 21 aprile è stato ‘ritrovato’ dentro quell’ascensore, Prince indossava ancora il cap della sera precedente.

Le foto del suo corpo davanti all’ascensore lo mostrano chiaramente: il cappello è lo stesso, leggermente tirato indietro,  per via dello spostamento del corpo, ma è sempre lui.

Aveva trascorso la notte dopo il rientro dalla clinica senza toglierselo dalla testa.

Rientrando a Paisley era salito di sopra, nelle stanze in cui abitava, aveva buttato a terra la giacca con le frange, aveva buttato a terra i guanti, ma aveva tenuto in testa la cuffia.

Non si sa cosa abbia fatto di preciso nelle ore in cui è restato da solo. Non si è tolto il cappello, però.

Ha trascorso del tempo nella Green Room, la stanza in cui dormiva, un luogo spoglio e privo di mobili lussuosi, quasi fosse una stanza d’albergo.

Le coperte del suo letto sono state trovate in disordine, segno che deve aver trascorso qualche tempo a cercare di riposare.

Si sarà spogliato? È restato vestito?

Le foto del suo corpo ci dicono che era vestito. Pantaloni di una tuta, un paio di magliette pesanti, abbigliamento sportivo.

Le magliette, però, erano nel verso sbagliato (davanti/dietro), cosa non abituale per lui.

Un particolare non importantissimo, ma nemmeno secondario.  Qualcuno lo ha rivestito prima che fosse ‘ritrovato’?

Indossava lo stesso cappello, gli stessi pantaloni, le stesse magliette del giorno prima, a rovescio, ma era senza scarpe.

Questa è una cosa che mi ha sempre colpito: non aveva le scarpe, quando è stato ritrovato. 

Tutti sanno che Prince portava solo scarpe con i tacchi. Basta anche solo dare un’occhiata allo stand con le sue scarpe che la polizia ha fotografato nella lavanderia di Paisley, nel corso delle indagini.

Possedeva solo scarpe con i tacchi. Ma era arrivato all’ascensore senza scarpe.

Come avrebbe potuto camminare, però, visto che i suoi pantaloni erano tutti quanti accomodati per i tacchi?

E poi.

Perché andare verso l’ascensore senza scarpe? Per fare cosa? Non possedeva un telefonino ed in camera aveva un telefono fisso da cui fare una telefonata, magari al 911, cosa che non è mai avvenuta.

Ha tenuto in testa il suo cap, però. Forse per ripararsi dal freddo o forse solo perché aveva dimenticato di togliersela. 

Quella cuffia nera - simbolo dell’orgoglio della sua comunità per le capigliature voluminose -  è restata fino alla fine sulla sua testa.

Ecco un primo, piccolo Petalo, tutto per voi.

(English version- with AI)

-Petali di Prince: so many roses to hide an abyss #2

Black top hat + red flowers pinned on the brim: Prince in one of my favorite photos of him.

It portrays him between the late Eighties and the early Nineties.

He was young then, ready to challenge pretty much everyone. Always confident.

Ahead of him, decades of career — but his Shadow was always there, carefully disguised behind his constant metamorphoses, yet always ready to challenge him, ever since his childhood, regardless of the outfits, hairstyles or hats he would wear over time.

His Shadow: the one he always avoided looking straight in the eyes, and that slowly ended up dragging him down.

His last weeks in 2016 are there to prove it.

Nope: wait a moment! Rewind!

Let’s go back for a second. What are we talking about in this section? What will you find here? Who will you find here?

Somewhere we have to start.

When a narrative grows in volume, it’s clear that an opening has to exist somewhere.

Here too. You’ll find one here as well. In these Prince Petals. Inside this block of notes that is perpetually waiting for a final version.

It won’t be a continuous, fluid narration: here you’ll find a collection of scattered things. Always in the making.

They are Petals, after all.

The same petals Prince — paraphrasing Umberto Saba — used throughout his life to fill, to make less visible, his own personal and unfathomable abyss.

His Shadow, indeed.

His Mariana Trench.

He didn’t want his inner holes (“I have more holes than a golf course,” he once told a reporter, in a rare moment of openness) to come to light.

Better to hide them under a flamboyant hat, or behind flashy clothes, or glitter. Or Petals.

Even today those petals float around him, and it’s worth looking at them closely, to try to understand something. To try to catch something before they land on the ground and wither, losing even their scent.

Before they disappear and become indecipherable.

They contain many details that are still readable — and when dealing with Prince, details are extremely important.

He was someone who cared tremendously about details. We’ll focus on them — even the humblest ones — hoping, sooner or later, to bump into him, maybe only from afar.

Often, starting from a fragment, one manages to widen the perspective and better understand the whole one wants to describe.

(from the particular to the universal, a philosopher would say)

With Prince, this is essential and necessary: it would be impossible to grasp him as a whole. Entirely. To hold him inside a single frame, no matter how long and continuous. A long take entirely on him.

Technically impossible.

And so, one must proceed through single frames, very detailed ones. Shots that follow one another.

Shards of Prince, indeed (cf. Neal Karlen).

Petals, indeed.

This way is more complex, maybe longer, but the result gets us closer to the truth, with a very large margin of precision.

(like with the theory of the electron cloud: it tells us more or less where electrons may be, statistically speaking; trying to catch just one of them is quite another matter)

Here we are, then. We work on electron clouds and petals.

Petal #2 (caps and hats)

First point.

Prince always had a great passion for hairstyles and hats. So we will start from a headpiece. From a black cap. The one he wore so often in his last months.

The one Prince was also wearing on the evening of April 20th, 2016, caught on the cameras of Dr. Schulenberg’s clinic, where that afternoon Prince had an appointment, because he hadn’t been feeling well in those days.

Especially after Moline. After the Moline overdose.

Those are the last images we have of Prince alive.

After Moline something had cracked inside him. Things had undergone an unexpected acceleration, though not unforeseeable, considering his opioid addiction, which had been going on for years. In plain sight of everyone who was close enough to him. The people who were part of the Inner Circle.

The cap

That evening, at five p.m. on April 20th 2016, Prince was wearing his long black cap, which kept his impressive afro pressed down.

In 2016 Prince had come full circle in terms of his hairstyles.

He had started at eighteen with a gigantic afro and was ending his journey — in life and in art — with the same hairstyle.

In between, countless other cuts and styles that gradually shaped his artistic path, giving rise to the various Prince Eras.

Thousands of photos show his passion for hairstyles. And for hats.

Hundreds of them.

Prince was crazy about hats; he owned every kind: from top hats to berets, from Borsalinos to beanies. In every possible color.

Lately, though, he was using a long black silk cap to cover and contain his hair.

This is a telling and characteristic element of his last months. His being subdued. Less groomed. Less fashionable, especially when he was alone.

When he wasn’t appearing in public, wasn’t on stage, Prince dressed simply and modestly. Mostly sporty clothes. Almost always black. And black too was the headpiece he often wore in his final days.

When, on April 21st, he was “found” inside that elevator, Prince was still wearing the same cap from the previous evening.

The photos of his body in front of the elevator show it clearly: it’s the same hat, pulled slightly back because his body had shifted, but it’s still the same.

He had spent the night after returning from the clinic without taking it off.

Back at Paisley he had gone upstairs, into the rooms where he lived, had dropped his fringed jacket on the floor, dropped his gloves, but kept the cap on.

We don’t know what he did exactly during the hours he remained alone. But he didn’t remove the hat.

He spent time in the Green Room, the room where he slept, a bare space without luxurious furniture, almost like a hotel room.

The blankets on his bed were found in disarray, meaning he must have tried to get some rest.

Did he undress? Did he stay dressed?

The photos of his body tell us he was dressed: sweatpants, a couple of heavy shirts, sportswear.

The shirts, however, were reversed (front/back), something unusual for him.

A minor detail, perhaps, but not irrelevant. Was he dressed by someone before he was “found”?

He was wearing the same cap, the same pants, the same shirts from the day before, backwards — but he had no shoes on.

This has always struck me: he had no shoes when he was found.

Everyone knows Prince only wore high-heeled shoes. Just take a look at the shoe rack the police photographed in the Paisley laundry room during the investigation.

He owned only high-heeled shoes. Yet he reached the elevator barefoot.

How could he have walked, considering his pants were all altered for heels?

And then: why go toward the elevator without shoes? For what purpose?

He didn’t own a cellphone, and in his room he had a landline phone from which he could have made a call — perhaps to 911 — which never happened.

But he kept the cap on. Perhaps for warmth, or simply because he forgot to take it off.

That black cap — a symbol of his community’s pride in voluminous hairstyles — stayed on his head until the very end.

Here you have a first, small Petal, all for you.